Une agriculture résiliente exige la suppression des barrières commerciales

Un blog d’un producteur de bananes du district de Rakai en Ouganda souligne que la grande majorité des bananes ougandaises approvisionnent les marchés locaux, mais que plus de 1 000 tonnes chaque année se dirigent vers l’Europe (AgWeb, 4 octobre). L’affiche cite Maximo Torero Cullen, l’économiste en chef de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) : « Une calorie sur cinq consommée par une personne a traversé au moins une frontière internationale, soit une augmentation de plus de 50 % par rapport à il y a 40 ans ». Ce blogueur affirme que « Parfois, il semble que nous n’ayons pas besoin de promouvoir le commerce autant que de supprimer les obstacles qui l’empêchent d’atteindre son plein potentiel. […] La Covid-19 a perturbé une grande partie de notre ‘activité. Les frontières sont fermées. La paperasserie est immense. La rhétorique est hostile : le Kenya et l’Ouganda se sont accusés mutuellement d’avoir introduit des cas de coronavirus. Pendant la crise, nos exportations vers le Royaume-Uni ont chuté alors que le coût du transport par fret aérien depuis Entebbe augmentait. Même le commerce local est faussé. Pour combattre la Covid-19, notre gouvernement a donné tellement de farine de maïs que la demande de bananes a chuté. Comme les prix ont chuté, moins de camions sont arrivés dans notre ferme pour ramasser les fruits. Les bananes sont devenues si bon marché que nous avons fini par les donner à nos chèvres. »

« L’une des leçons de 2020 est la simple résilience : Dans l’agriculture, on ne sait jamais à quoi s’attendre. Personne n’a vu venir la pandémie. Alors que le monde entier était aux prises avec elle, les affaires en Ouganda et partout ailleurs se sont effondrées. Les gens ont lutté, mais de nouvelles opportunités sont apparues. Pour les saisir, nous avons dû nous adapter, même dans notre ferme de chèvres et de bananes dans un pays en développement ».

L’ADAPTATION D’UNE SOCIÉTÉ à LA Covid-19

Afrex South Africa décrit comment « la Covid-19 nous a amené à envisager les défis futurs sous un angle complètement différent et à planifier notre cheminement en conséquence » (Fresh Plaza, 1er octobre). Pendant de nombreuses années, Afrex South Africa s’est spécialisé dans la commercialisation de produits de niche et de grande valeur pour l’industrie de la restauration, mais la crise de la Covid-19 a changé la donne. Depuis avril 2020, l’entreprise a commencé à commercialiser des produits plus basiques utilisés dans l’industrie de la restauration, comme les herbes fraîches coupées, les avocats, les haricots, les brocolis et les piments. Les produits habituels de l’entreprise, comme les légumes pour bébés, les fleurs comestibles et feuilles comestibles et les légumes verts, ont été mis en veillee. « Les herbes fraîches coupées étaient l’un des produits de base qui nous permettait de nous adapter à la nouvelle situation. En outre, il fallait vendre des produits lourds et des produits non volumineux pour s’adapter à la nouvelle situation logistique. […] L’avocat par avion est devenu l’un de ces produits qui nous a permis de répondre aux exigences strictes des compagnies aériennes en matière de quantités minimales, et bien sûr d’équilibrer nos produits très légers et volumineux comme les fleurs comestibles ». L’entreprise a modifié sa stratégie d’approvisionnement en Afrique du Sud pour se rapprocher des producteurs, avec lesquels elle entretient des relations de longue date. Elle a également cherché une autre source d’approvisionnement pour les produits vendus toute l’année comme les herbes fraîches coupées, les différents types de haricots et les brocolis tenderstem, et le Kenya semblait être le pays le plus approprié car son avantage logistique offrait un service régulier et constant.