Afrique

Le commerce des denrées alimentaires en Afrique de l’Ouest mis à rude épreuve par la fermeture des frontières par le Covid-19

Reuters (27 mai) décrit comment il aurait fallu normalement 2 à 3 jours aux négociants pour acheminer les mangues par camion sur les 1 200 km qui séparent le sud du Mali de Dakar au Sénégal, mais il faut maintenant plus de deux fois plus de temps. Après avoir lutté contre les retards aux frontières et un couvre-feu du matin au soir au Sénégal, certains travailleurs ont fini par déverser des sacs de fruits pourris dans des décharges.

Les données recueillies par le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) montrent que les commerçants ouest-africains de produits périssables et de bétail ont subi des pertes de 10 à 30 % depuis l’entrée en vigueur des restrictions sanitaires, car les transports sont perturbés et les marchés fermés, tandis que la collecte illégale de taxes aux points de contrôle a fait un bond de près de 50 %.
L’impact n’est pas universel et certains couloirs commerciaux ont été moins touchés. Mais Brahima Cisse, un expert des marchés régionaux au CILSS, a déclaré qu’il n’avait jamais vu des pertes aussi importantes auparavant.

Pour les commerçants du Bénin, les nouvelles restrictions sur les coronavirus ne font qu’aggraver leur situation, après que le Nigeria voisin ait fermé sa frontière en août 2019 pour réprimer la contrebande. Le gouvernement du Bénin a maintenant fermé ses quatre frontières terrestres en réponse à la Covid-19 et bien qu’elles restent ouvertes au commerce, les commerçants affirment que les contrôles sanitaires ont considérablement ralenti les passages.
Une grande partie du commerce alimentaire en Afrique de l’Ouest est effectuée par de petits commerçants, et la grande majorité du commerce n’apparaît pas dans les statistiques officielles. Ce caractère informel le rend particulièrement vulnérable aux restrictions liées aux coronavirus, car les mesures consistent souvent à contrôler les camions qui traversent la frontière alors que la circulation des personnes est interdite, ce qui permet de mettre un terme au commerce informel de petites quantités.

Cependant, certains couloirs ont été moins touchés. En Côte d’Ivoire, l’itinéraire le plus fréquenté de la côte ouest africaine vers l’intérieur du pays, les transporteurs ont connu moins de retards. Et ces dernières semaines, certains gouvernements ont commencé à assouplir les restrictions afin de réduire le coût économique, notamment en rouvrant certains marchés et en raccourcissant les couvre-feux. Mais les commerçants restent inquiets alors qu’ils se préparent à ce qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, pourrait être une épidémie prolongée sur le continent.

Les commerçants d’Afrique de l’Ouest perdent 30% de leurs produits en raison des restrictions de circulation

Bien que les gouvernements de toute la région aient déclaré que les produits alimentaires font partie de la liste des articles essentiels qui peuvent circuler librement, un chercheur principal de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), Antoine Bouet, souligne que la plupart des échanges commerciaux dans le pays se font de manière informelle et en petites quantités (Sahara Reporters, 27 mai ; Reuters, 27 mai). Trente pour cent des produits périssables et du bétail commercialisés en Afrique de l’Ouest ont été perdus en raison des restrictions de mouvement causées par la pandémie de Covid-19, selon les données recueillies par le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS). La perturbation des mouvements de fruits, de denrées alimentaires et d’animaux domestiques destinés à la consommation est due à la fermeture des marchés et aux retards de transport.

Bouet déclare que « Très souvent, ces mesures consistent à contrôler les camions qui traversent la frontière alors que la circulation des personnes est interdite. Ces mesures mettent un terme au commerce informel de petites quantités. « Le gouvernement nigérian maintient toujours une interdiction interétatique, tandis que les frontières terrestres du pays sont partiellement fermées depuis août dernier pour contrôler la contrebande de riz.

Suivi quotidien des prix alimentaires par l’IFPRI

Le portail de l’IFPRI sur la sécurité alimentaire a lancé un Observatoire des prix alimentaires Covid-19 pour l’Asie du Sud et l’Afrique au sud du Sahara. Le Moniteur permet aux utilisateurs de suivre l’évolution des prix alimentaires depuis le début des mesures de distanciation sociale de Covid-19. Des mises à jour quotidiennes des prix sur les marchés de gros et de détail sont fournies pour un large éventail de produits alimentaires clés.
Le Covid-19 Food Price Monitor fournit actuellement des mises à jour quotidiennes sur les mouvements des prix alimentaires sur les marchés de gros et de détail en Inde, au Rwanda, en Ouganda et au Burundi. Si les ressources et les données le permettent, il cherchera à étendre cette couverture prochainement, en commençant par d’autres pays d’Afrique.

Elle donnera des signaux d’alerte aux marchés de gros et de détail et aux produits alimentaires dont les prix ont fortement augmenté. De cette façon, le moniteur sert de contrôle de la température pour savoir comment les conditions du marché local des aliments de base et des autres aliments ont changé depuis l’apparition du Covid-19 et l’imposition de mesures de confinement.

La surveillance des prix des denrées alimentaires est particulièrement importante pendant la crise du Covid-19. Les prix des denrées alimentaires influencent fortement les moyens de subsistance et les choix alimentaires des agriculteurs, des commerçants, des transformateurs et des consommateurs. Lorsque les marchés sont tendus, les prix sont sensibles aux chocs tels qu’une mauvaise récolte ou, aujourd’hui, les perturbations de l’approvisionnement liées à une pandémie. Pour les pauvres qui consacrent la majeure partie de leurs revenus à l’alimentation, toute augmentation des prix des denrées alimentaires peut mettre en péril leur sécurité alimentaire. Les pics de prix pourraient indiquer des ruptures d’approvisionnement et des pénuries de stocks. Bien que l’Observatoire n’identifie pas de telles causes immédiates, nous espérons qu’il alertera les décideurs politiques sur les problèmes émergents dans les chaînes d’approvisionnement et les populations spécifiques touchées, ce qui contribuera à susciter des réponses plus rapides pour garantir l’accès continu des populations à la nourriture.

Afrique du Sud

Le gouvernement a annoncé la réouverture progressive des écoles primaires et des universités (avec seulement un tiers des étudiants) à partir du 1er juin. Cela suscite quelques inquiétudes car, selon des médecins et des scientifiques sud-africains, le pays n’a pas encore atteint le pic de l’épidémie (RFI, 26 mai).

Burkina Faso

Si certaines entreprises burkinabé ferment à cause de la crise du Covid-19, d’autres en profitent. La plateforme de vente de légumes en ligne Zinbiss Yaar recevait deux commandes par jour avant l’épidémie de coronavirus, mais elle reçoit maintenant jusqu’à sept commandes ou plus par jour le week-end. Cette jeune entreprise est l’une des rares à réaliser encore des bénéfices malgré la crise sanitaire. La fermeture des marchés, la quarantaine de certaines villes et le couvre-feu ont accru la popularité des achats en ligne avec livraison. La développeur de Zinbiss Yaar, Mireille Bakouan, est interviewée par Studio Yafa (28 mai).

Ghana

Le programme de revitalisation de la noix de coco, sous la supervision du Ghana Export Promotion Authority (GEPA), vient de lancer la distribution de plus de 26 000 plants de noix de coco aux producteurs de fruits de la région de la Volta au Ghana (Commodafrica, 27 mai). Ce programme vise à promouvoir la consommation intérieure et l’exportation de noix de coco.

Kenya

Au Kenya, la Covid-19 accélère la transformation numérique des chaînes de valeur agricoles africaines. Par exemple, les spécialistes de la santé végétale et animale qui ne peuvent pas se rendre dans les exploitations agricoles pour rencontrer physiquement les agriculteurs adoptent les services numériques de vulgarisation agricole, et les agriculteurs qui ne peuvent pas accéder aux intrants comme les semences et les engrais se tournent vers les plateformes en ligne pour les acheter (Xinhua, 27 mai). Les solutions numériques aident également les agriculteurs à vendre leurs produits, les producteurs livrant directement les denrées alimentaires aux consommateurs et gagnant plus, plutôt que de passer par des courtiers. À chaque étape de la chaîne de valeur agricole, les développeurs de logiciels, les agriculteurs, les transporteurs, les négociants en produits agricoles et les entrepreneurs sociaux du Kenya et du reste de l’Afrique ont trouvé des solutions numériques pour accomplir diverses tâches et résoudre les problèmes qui se posent. Joseph Macharia, un entrepreneur social à l’origine de Mkulima Young, une place de marché en ligne populaire, affirme que le nombre d’agriculteurs, de négociants en produits agricoles, de formateurs et d’acheteurs au Kenya et dans le reste de l’Afrique qui utilisent la plateforme a quadruplé au cours des deux derniers mois.
Les commerçants du marché Jubilee à Kisumu, au Kenya, ont subi des pertes massives suite aux retards de transport à la frontière entre le Kenya et l’Ouganda en raison des directives strictes de Covid-19 (Standard, 27 mai). Les commerçants, qui dépendent principalement de la nourriture et des fruits importés d’Ouganda, ont dû attendre quatre jours pour s’approvisionner en fruits et légumes auprès du pays voisin. Les vendeurs affirment que cela entraîne la perte de la moitié d’un lot et des réductions de prix sur le reste. Un producteur qui transporte des marchandises de l’Ouganda au Kenya via Malaba a déclaré : « Lorsque vous allez en Ouganda, on vous demande de rester dans le camion et cela peut prendre quatre jours avant que vous n’arriviez de l’autre côté ».

Malawi

Au Malawi, depuis que les autorités ont déclaré l’état de catastrophe en mars, les activités se sont ralenties, entraînant un déclin du développement économique et social du pays, selon Phyness Thembulembu, responsable des programmes nationaux du Malawi au sein du Partenariat africain pour les engrais et l’agroalimentaire (AFAP). Le Malawi a été affecté par les décisions de fermeture des frontières des pays voisins et plus éloignés. En tant que pays enclavé, il est dépendant des importations de produits agricoles et de matières premières. Les premières conséquences ont été une pénurie d’intrants agricoles et de matières premières, une augmentation des prix des produits et des transports, et une faible demande d’intrants agricoles en raison de la baisse des revenus des acheteurs. L’activité et les performances des PME agricoles ont été fortement affectées, car la mise en œuvre des mesures gouvernementales visant à contrôler la propagation du virus a entraîné des coûts supplémentaires imprévus. La commercialisation de la production agricole a été affectée par l’incertitude du maintien des contrats de vente avec les acheteurs étrangers, la réduction des stocks, et les ventes aux intermédiaires et aux courtiers en raison de la fermeture du marché.

Mozambique

Les autorités ont annoncé le lancement d’une campagne de dépistage massive pour les professionnels de santé travaillant dans la province de Cabo Delgado, qui compte le plus grand nombre de cas de coronavirus du pays (RFI, 26 mai).

Ouganda

Le 26 mai, les autorités ont annoncé que les restrictions avaient été assouplies dans 95 des 135 districts de l’Ouganda. Les voitures privées sont autorisées à circuler à nouveau et les magasins et restaurants sont autorisés à rouvrir. Toutefois, le port de masques est obligatoire dans les lieux publics. Les transports publics reprendront le 4 juin (RFI, 26 mai).

Rwanda

Pour que les exportations horticoles du Rwanda reviennent à la normale, les volumes des exportations hebdomadaires devraient passer d’une capacité actuelle de 30-35 tonnes à 80-100 tonnes selon le plan directeur du plan de relance économique du pays (New Times, 26 mai). Parmi les interventions en cours figure la collaboration avec le transporteur national RwandAir pour la livraison de marchandises sur certains marchés européens. Le plan souligne la nécessité d’assurer un plus grand nombre de vols hebdomadaires vers l’Europe à des tarifs de fret aérien subventionnés pour permettre aux exportateurs de maintenir les volumes. Actuellement, le coût du fret aérien est considéré comme élevé par les exportateurs, puisqu’il s’élève à 1,8 $/kg contre 1,4 $/kg avant la pandémie. En plus de travailler avec RwandAir pour réduire le coût du fret aérien, l’Office national rwandais pour le développement des exportations agricoles (NAEB) les engage à ouvrir davantage de destinations où il existe une demande de produits frais, comme Dubaï, la Chine et l’Afrique du Sud.

Tanzanie

La fermeture de la frontière entre la Tanzanie et le Kenya a frappé le secteur horticole de Dar en raison des longs délais au passage des camionneurs de produits frais, risquant de perturber la chaîne d’approvisionnement (The East African, 27 mai). Jacqueline Mkindi, directrice générale de l’Association horticole de Tanzanie (Taha), a demandé aux gouvernements tanzanien et kenyan de résoudre le problème de la frontière dans l’intérêt du secteur des exportations, déjà en difficulté. La plupart des produits horticoles tanzaniens sont exportés par l’aéroport international Jomo Kenyatta du Kenya (JKIA). « Si cette lutte acharnée se poursuit, nous serons les premiers à en souffrir car nous dépendons toujours de l’aéroport et du port de Mombasa pour exporter des cultures dont les routes ne sont pas ouvertes depuis la Tanzanie », a déclaré Dr Mkindi. « Notre gouvernement a toujours été attentif à l’horticulture. Nous lui conseillons d’entamer des négociations économiques avec le Kenya pour permettre aux marchandises de continuer à traverser les frontières sans problème ». Après l’arrêt de l’aviation internationale, Taha a signé un accord avec Ethiopian Airlines pour transporter des légumes, des fruits, des herbes et des fleurs frais vers les marchés mondiaux depuis l’aéroport international du Kilimandjaro, mais la compagnie aérienne n’a toujours pas obtenu de permis d’atterrissage à long terme. « A moins que le gouvernement ne résolve le problème, l’avenir de l’accord avec Ethiopian Airlines est en jeu », a déclaré Dr Mkindi, qui a demandé au gouvernement d’envisager la délivrance de mandats d’atterrissage de trois à six mois pour les vols de fret afin de faciliter leurs opérations. Actuellement, Taha doit demander un mandat d’atterrissage pour chaque vol entrant aux redevances aéroportuaires de routine et doit joindre des documents de sauvegarde à chaque fois.