Les femmes africaines travaillant dans l’agriculture sont confrontées à un impact plus important des restrictions du Covid-19

Dans un article d’opinion pour Forbes Africa (5 juin), Sabdiyo Dido Bashuna du CTA décrit comment les femmes africaines travaillant dans l’agriculture sont plus touchées que leurs homologues masculins par les restrictions de Covid-19. Mais la pandémie a également déclenché la créativité et les techniques de survie, entraînant une diversité de produits, de nouveaux canaux de commercialisation et de distribution numériques. Dans toute l’Afrique, les femmes représentent 50 % de la main-d’œuvre agricole et assument souvent la responsabilité principale des soins à apporter aux familles, aux ménages et aux communautés. Pourtant, en raison d’inégalités historiques, les femmes sont confrontées à la pression supplémentaire de l’épidémie de coronavirus tout en n’ayant accès qu’à une fraction des ressources nécessaires, de la terre et de la main-d’œuvre au financement et à la formation. Les femmes, dont le rôle est souvent basé à la maison – et encore plus pendant l’épidémie de coronavirus – ont tendance à ne pas se présenter pour obtenir de l’aide. L’un des défis consiste donc à atteindre les femmes en premier lieu en leur fournissant des conseils agricoles, un soutien financier et des intrants. Les réseaux en ligne tels que VALUE4HERConnect offrent une plate-forme aux femmes africaines chefs d’entreprise dans le domaine de l’agriculture, en leur proposant un soutien en matière de réseautage, de mentorat et de formation, d’une manière qui convient aux chefs de famille. Ces types de réseaux sont également utiles pour relever un deuxième défi : la majorité des entreprises agricoles des femmes ont tendance à être plus petites et plus susceptibles d’échouer étant donné leur faible niveau de résilience. Seule une petite fraction des femmes rurales possède un compte bancaire, par exemple, de sorte que l’accès à de tels fonds est un défi. L’octroi de subventions et de prêts flexibles aux femmes peut les aider à s’offrir des services financiers tels que l’assurance et le crédit.

En outre, pour que les femmes puissent remplir leur rôle souvent axé sur les soins dans les ménages et les exploitations agricoles tout au long de la pandémie, elles doivent être à l’abri à la fois du risque d’infection et de la violence sexiste, qui s’est accrue en raison du confinement. Les nouveaux mécanismes d’adaptation et les techniques de survie adoptés par les femmes dans l’agrobusiness pendant la pandémie doivent être documentés, soutenus et mis à l’échelle.

FAO : De jeunes entrepreneurs agricoles forgent l’avenir numérique de l’Afrique

La pandémie de Covid-19 a poussé de nombreuses personnes à se tourner vers les plateformes numériques en Afrique – les gens achètent, échangent et transportent des biens et des services par le biais de canaux numériques sur tout le continent. Le Bureau régional de la FAO pour l’Afrique (3 juin), en collaboration avec Génération Afrique, a organisé un webinaire auquel ont participé plus de 200 jeunes innovateurs de l’agrobusiness et d’autres acteurs des systèmes agroalimentaires pour discuter de l’état des solutions numériques dans le secteur. Ces agripreneurs ont le potentiel de soutenir les efforts de nombreux agriculteurs et de transformer les systèmes agroalimentaires pendant la crise actuelle – et aussi dans une Afrique post-coronavirus. La FAO lance actuellement un réseau de SmartAgriHubs pour l’Afrique, qui serviront de centres d’innovation pour faire progresser l’agriculture numérique sur le continent, avec la jeunesse en tête.

Edson Mpyisi, économiste financier en chef de la Banque africaine de développement et coordinateur du programme Enable Youth, a déclaré aux participants du webinaire que le Covid-19 et l’accélération technologique qu’il a mise en route pourraient révolutionner tous les niveaux de la chaîne de valeur agricole en Afrique, et propulser l’agrobusiness pour rendre l’Afrique autonome. Parmi les innovations décrites figurent UjuziKilimo, une plateforme kenyane qui numérise les dossiers et les données agricoles pour conseiller les agriculteurs sur les intrants et les plantations ; et Foodlocker, une plateforme nigériane donnant aux petits exploitants un accès direct au marché, ce qui est particulièrement précieux à une époque de distanciation sociale et de fermeture des marchés. Téléchargez le webinaire ici.

L’Afrique se met en ligne pour l’épicerie

Reuters (5 juin) rapporte que, dans toute l’Afrique, des start-up spécialisées dans les technologies mobiles aident les gens à se procurer des aliments frais pendant la pandémie en tirant parti de l’augmentation rapide de l’utilisation des smartphones. Environ un tiers des habitants de l’Afrique subsaharienne avaient accès à un smartphone en 2018, soit plus du double de ce qu’ils étaient quatre ans plus tôt. Parmi les exemples, citons Fresh in a Box (Zimbabwe), qui distribue désormais environ 2,6 tonnes de légumes par jour à partir de près de 2 000 petits exploitants agricoles jusqu’à la porte des clients ; et l’application Market Garden en Ouganda, qui met en relation les vendeuses de fruits et légumes avec une nouvelle source de clients en ligne. En Namibie, un site web appelé Tambula (« prendre » en langue locale Oshiwambo), décrit comme « un centre commercial en ligne », a été lancé environ une semaine après le début de la fermeture du pays, qui a débuté en mars.

L’un des aspects positifs de la nouvelle pandémie de coronavirus est que les gens sont de plus en plus conscients du commerce électronique et réalisent que les aliments provenant de commerçants informels sont souvent plus abordables que ceux des magasins de détail. Au Nigeria, PricePally, une coopérative alimentaire numérique, permet aux gens d’acheter en ligne de la nourriture en gros auprès des agriculteurs et des grossistes, en partageant le coût avec les autres utilisateurs du site. PricePally comptait environ 320 utilisateurs payants avant l’apparition du virus ; ce nombre est passé à plus de 1000 après le verrouillage du pays à la fin du mois de mars.

Tout comme les fermetures d’usines dans le monde entier ont perturbé le commerce alimentaire transfrontalier, elles ont également rendu difficile pour les personnes travaillant à l’étranger de renvoyer de la nourriture chez elles. Les Zimbabwéens vivant en Afrique du Sud, qui devraient normalement payer les chauffeurs de bus et de taxi pour transporter des colis alimentaires à leurs familles, se sont tournés vers une application appelée Malaicha (un mot Ndebele signifiant « transport de marchandises à destination et en provenance »), qui permet aux personnes en Afrique du Sud de commander des produits alimentaires à livrer au Zimbabwe, ce qui permet d’acheminer de la nourriture à leurs familles en quelques jours, plutôt que des semaines. L’application est fournie par Hello Paisa, connu pour son service de transfert d’argent international.

Le salon virtuel de l’IATF

Bien que la deuxième foire commerciale intra-africaine (IATF2020), qui devait initialement se tenir en septembre 2020 à Kigali, au Rwanda, ait été reportée en raison du Covid-19, la foire commerciale virtuelle de l’IATF rassemblera des exposants et des visiteurs de tous les secteurs tout au long de l’année 2020. Organisée par Afreximbank en collaboration avec l’Union africaine, la deuxième édition de l’IATF sera toujours accueillie par le gouvernement rwandais et devrait maintenant se dérouler du 6 au 12 septembre 2021 à Kigali. Elle sera désormais baptisée IATF2021.

Effets du Covid-19 sur les marchés du travail – Burkina Faso, Mali et Sénégal

Un document récent de l’Institut de recherche économique et sociale de Maastricht sur l’innovation et la technologie (UNU-MERIT) présente des données d’enquête sur les effets de Covid-19 sur le marché du travail au Burkina Faso, au Mali et au Sénégal. Le document examine si l’emploi informel exacerbe les effets de Covid-19 sur deux résultats – la perte d’emploi et la diminution des revenus – et comment les envois de fonds peuvent contribuer à atténuer les effets de Covid-19 sur la capacité des travailleurs à subvenir à leurs besoins fondamentaux. Les résultats suggèrent que les travailleurs informels sont les plus durement touchés par la pandémie, car ils sont plus susceptibles de perdre leur emploi et de voir leurs revenus diminuer. Les travailleurs informels ont subi de sévères réductions de revenus en raison de la réduction du temps de travail, de l’interdiction de travailler dans les espaces publics, de la diminution de la demande, de l’augmentation des coûts des intrants et de l’augmentation des coûts de transport. En particulier pour les travailleurs indépendants, les interdictions de circuler entre les régions ont empêché de nombreux opérateurs économiques d’accéder à des fournitures de biens et de services moins chers. Dans ce contexte, les envois de fonds peuvent contribuer à soutenir les plus vulnérables en Afrique subsaharienne ; toutefois, on prévoit une diminution des envois de fonds en raison de la contraction de l’économie mondiale. Des actions gouvernementales potentielles pour atténuer les effets négatifs du Covid-19 sont envisagées, notamment la diminution des frais sur les transferts de fonds pour rendre l’envoi d’argent moins cher.

Bénin : 160 millions de dollars de la Banque mondiale pour les secteurs agricoles

La Banque mondiale, par l’intermédiaire de l’Association internationale de développement (IDA), a accordé au Bénin un crédit de 160 millions de dollars pour accroître la compétitivité des chaînes de valeur agroalimentaires, notamment l’ananas et la noix de cajou, et développer de nouvelles chaînes d’exportation de produits agricoles frais (Commodafrica, 4 juin). Près de 10 000 ha de plantations d’ananas et 135 000 ha de plantations d’anacarde vieillissantes seront remplacés ou nouvellement développés par du matériel de plantation à haut rendement. Il est également prévu de construire un terminal de fret pour l’entreposage frigorifique de produits hautement périssables, ainsi que les infrastructures commerciales connexes, dans le futur aéroport de Glo-Djigbé. Pour faciliter l’accès aux marchés, 1200 km de routes seront réhabilités et 4200 km de pistes rurales seront entretenus. Les investissements du secteur privé seront également encouragés dans certaines chaînes de valeur – ananas, noix de cajou, fruits et légumes frais – ainsi que l’établissement de prestataires de services logistiques au Bénin, grâce à un mécanisme de soutien aux investissements agricoles par l’octroi de subventions à frais partagés aux bénéficiaires, et à un mécanisme de partage des risques.

Guinée : Impacts sur les marchés locaux de la pomme de terre

En Guinée, les producteurs de pommes de terre et les maraîchers sont gravement touchés par la pandémie de Covid-19 (Guinéenews, 3 juin). Cet article décrit la situation en détail, à la lumière des mesures annoncées pour soutenir le monde agricole par l’intermédiaire de l’Agence de Promotion des Investissements Privés (APIP) avec la mise à disposition de 500 milliards de francs guinéens. A Mamou, la campagne agricole 2020-2021 est déjà compromise. L’interdiction pour les habitants de Conakry de se rendre dans les régions intérieures du pays a un impact négatif sur la chaîne de production agricole. La rareté des acheteurs sur les marchés hebdomadaires entraîne une baisse des prix des produits. Les pommes de terre et les aubergines pourrissent dans les magasins de Soumbalako et Dounet par manque de matériel de conservation. Labé semble être l’une des régions les plus touchées par les conséquences du Covid-19, notamment dans le secteur de la production de pommes de terre. Les pommes de terre pourrissent dans les magasins en raison des restrictions de transport – seuls les clients pour de petites quantités viennent, mais les exportateurs qui prennent des tonnes ne viennent pas. Un producteur de pommes de terre du Garambé (dans la commune urbaine) envisage d’abandonner complètement : « J’ai produit 7 hectares de pommes de terre cette année. La récolte a été excellente mais jusqu’à présent j’ai du mal à vendre l’équivalent d’un hectare alors que plus d’un autre hectare pourrit dans l’entrepôt ». À Lélouma, la fermeture des marchés hebdomadaires a eu des répercussions négatives sur le secteur maraîcher. Les femmes qui cultivent des potagers, produisant des tomates, des aubergines, des choux, des gombos et des poivrons, sont touchées par la décision des autorités locales de reporter la tenue de tous les marchés hebdomadaires dans l’ensemble de Lélouma. A Tougué, une des préfectures de la Moyenne Guinée où les femmes pratiquent le maraîchage, notamment d’aubergines (kobo kobo), d’oignons et de tomates, elles constatent que leurs marchés de Conakry ou de Diawbhé (Sénégal) sont presque au point mort. A Kankan, les producteurs d’ignames « tirent le diable par la queue ». De nombreux producteurs quittaient déjà le secteur pour d’autres secteurs mieux subventionnés comme celui des noix de cajou, et la crise sanitaire de Covid-19 n’arrange rien. Les restrictions de voyage liées à la pandémie ont ralenti l’afflux de clients, dont la plupart viennent d’autres préfectures du pays ou même de pays voisins. Actuellement, en raison du manque de moyens de conservation et de transformation, de grandes quantités d’ignames sont en train de pourrir. Les producteurs attendent les mesures de soutien sûres et fiables promises par les autorités nationales, mais qui tardent à venir.

Les agriculteurs kenyans face à un avenir incertain

Le Financial Times britannique (4 juin) rapporte que l’industrie horticole kenyane continue de perdre environ 1 million de dollars par jour alors même que les restrictions sur les marchés européens s’atténuent. Les impacts majeurs sur l’horticulture d’exportation qu’il décrit ont été bien documentés dans ce COLEACP Update des semaines précédentes. Mais le fret routier est également touché : par exemple, à Namanga, à la frontière du Kenya avec la Tanzanie, les conducteurs sont soumis à des tests de dépistage du coronavirus et peuvent attendre jusqu’à cinq jours les résultats des tests, ce qui signifie que seuls 50 camions environ sont autorisés à entrer au Kenya chaque jour, contre 250 avant la pandémie. Ceux qui transportent des denrées périssables comme des oignons et des oranges disent qu’une grande partie de leur cargaison pourrit pendant qu’ils attendent. Et dans les supermarchés de Nairobi, le prix des produits frais a grimpé en flèche à cause des pénuries, dans certains cas jusqu’à 90 %. Cette perturbation sans précédent oblige certains producteurs à réfléchir à la structure du secteur, par exemple en encourageant les producteurs locaux, par le biais de subventions aux intrants, à produire davantage de produits, comme les oignons, qui sont actuellement importés. L’infrastructure de la chaîne du froid nécessaire au transport des produits frais dans des environnements à température contrôlée est encore limitée et coûteuse au Kenya ; une solution pourrait consister à transformer davantage de produits frais nationaux en produits secs. L’UE met en place un programme de financement, en partenariat avec la Banque européenne d’investissement, pour faciliter l’accès des PME au financement. Si ce programme ne fonctionne pas, l’ensemble du secteur des exportations horticoles pourrait s’effondrer, prévient Hosea Machuki, Directeur Général de l’Association des exportateurs de produits frais du Kenya (FPEAK). « Il existe un risque réel de perte de revenus étrangers pour le pays, de perte de revenus intérieurs payés par les producteurs et les exportateurs, et finalement de perte de 350 000 emplois directs ». Lire le rapport complet ici.

Kenya : L’inflation alimentaire est en baisse mais la Covid-19 maintient les prix élevés

Au Kenya, l’inflation alimentaire a été inférieure d’un point de pourcentage au mois de mai par rapport au mois précédent, les conditions météorologiques favorables ayant réduit le coût de certains produits alimentaires (Business Daily, 3 juin). Mais les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont empêché les Kenyans de profiter pleinement de l’amélioration de la production. Les chiffres officiels montrent que le coût des produits alimentaires dans le panier de l’inflation a augmenté de 10,6 % le mois dernier, contre 11,6 % en mars et avril, et un pic de 14,8 % en février. La croissance des prix des denrées alimentaires reste cependant élevée par rapport à celle des autres articles du panier de l’inflation, où les denrées alimentaires ont le poids le plus élevé, soit 32,9 %. « Malgré les conditions climatiques favorables, les prix de certains produits alimentaires sont restés élevés en raison des perturbations de l’approvisionnement résultant des mesures de confinement de Covid-19 », a déclaré la Banque centrale du Kenya. Les données du Bureau national des statistiques du Kenya ont montré que les oignons, les tomates et les haricots ont enregistré la plus forte augmentation du prix par kg d’une année sur l’autre, tandis que les pommes de terre, les carottes et les épinards ont connu la plus forte baisse.