Ghana : COVID-19 : le bouleversement de l’industrie semencière

Les entreprises semencières de certaines régions d’Afrique ont du mal à produire et à importer suffisamment de semences certifiées de qualité pour les distribuer aux agriculteurs en raison de la pandémie COVID-19 (Joy Online, 23 juin). La pénurie de main-d’œuvre pour travailler dans les entreprises de semences, la fermeture des frontières et les restrictions de circulation rendent plus difficile l’acheminement de semences de qualité aux agriculteurs. « COVID-19 est arrivée à un moment où beaucoup de sociétés semencières se préparaient à nettoyer leurs semences. Ou se préparaient à importer. La fermeture a eu lieu en mars. Et nous étions censés commencer à planter en mars. La plupart des semences que nous attendions de l’extérieur ne sont pas arrivées », a expliqué Augusta Nyamadi Clottey, Secrétaire exécutive de la National Seed Trade Association of Ghana (NASTAG).

Le Ghana importe une grande partie de ses semences améliorées de légumes et autres, ainsi que d’autres intrants agricoles d’Europe, d’Asie et d’Amérique, qui sont maintenant plus chers à faire entrer en raison de la fermeture des frontières aux vols commerciaux. Et les entreprises semencières locales qui produisent des semences certifiées pour les vendre aux agriculteurs ont du mal à trouver de la main-d’œuvre pour assurer leur bon fonctionnement.

L’Association africaine du commerce des semences a appelé à des efforts concertés pour garantir que des semences de qualité et améliorées parviennent aux agriculteurs en temps utile malgré la pandémie de COVID-19. Le Secrétaire général de l’Association, Justin Rakotoarisaona, a déclaré : « La fermeture des frontières ou même le ralentissement du mouvement transfrontalier des semences crée un problème important dans la chaîne d’approvisionnement en semences aux niveaux national, régional et mondial. Dans un certain nombre de régions, c’est maintenant la saison des semailles et la livraison en temps voulu des semences et autres intrants agricoles est cruciale pour que les agriculteurs plantent à temps afin d’assurer la sécurité alimentaire, surtout après la crise sanitaire ». Le Dr Solomon Gyan Ansah, directeur adjoint de l’agriculture au ministère de l’alimentation et de l’agriculture du Ghana, a déclaré : « En fait, cette pandémie a vraiment incité le gouvernement à ce qu’à tout moment, nous disposions de certaines semences qui sont garanties pour être utilisées en cas de catastrophe. Et je crois que le gouvernement mettra en place des mesures pour s’assurer que nous avons des semences à tout moment pour être utilisées ».

Nigeria : le coronavirus menace la sécurité alimentaire

PricewaterhouseCoopers (PwC) a indiqué que la pandémie COVID-19 exerce une pression sur les prix des denrées alimentaires, ce qui constitue une menace majeure pour la sécurité alimentaire du Nigeria (Vanguard, 30 juin). Entre-temps, d’autres experts en agriculture et en sécurité alimentaire ont également préconisé une révision de la structure nationale de sécurité alimentaire pour faire face à une crise imminente de sécurité alimentaire qui pourrait frapper le Nigeria en raison de l’effet de COVID-19 dans le secteur agricole. La publication de PwC, « Responding to the impact of COVID-19 on food security and agriculture in Nigeria« , indique que « Avec COVID-19, les défis qui entravent la réalisation de la sécurité alimentaire au Nigeria pourraient s’aggraver. L’impact se fait déjà sentir sous la forme d’une augmentation des prix des denrées alimentaires. En avril 2020, l’inflation alimentaire est passée à 15 % contre 14,7 % en décembre 2019 ». Les panélistes de la BusinessDay National Conversation sur la cartographie de la réponse du Nigeria à Covid-19 ont également attiré l’attention sur ce qui devrait être fait pour prévenir une crise majeure dans le secteur alimentaire. Par exemple, Sani Dangote, vice-président de Dangote Foods, a déclaré : « Par exemple, il n’existe pas de statistiques indiquant la quantité de riz ou de maïs produite annuellement au Nigeria, même au niveau des États. Le pays doit également se concentrer sur le programme d’irrigation pour aider les agriculteurs dans leur production de cultures, tandis qu’une politique d’approvisionnement local forte est mise en place dans le cadre d’une approche coordonnée entre les parties prenantes de l’agriculture et les entreprises privées qui dépendent de l’agriculture ». Le directeur général du Nigeria Incentive-Based Risk Sharing System for Agricultural Lending (NIRSAL Plc), Aliyu Abdulhameed, a déclaré que l’agence travaille avec la Banque centrale du Nigeria (CBN) pour fournir des garanties aux agriculteurs et d’autres formes de soutien technique dont ils pourraient avoir besoin pour une bonne récolte. La CBN, par l’intermédiaire de NIRSAL, a mis en place des fonds pour stimuler les petits exploitants agricoles en se concentrant sur l’analyse des risques, le financement de l’agriculture et le développement.

Afrique du Sud : effets de la COVID-19 sur l’emploi agricole

Une analyse récente suggère qu’il pourrait y avoir une certaine résilience du secteur agricole sud-africain par rapport à d’autres secteurs de l’économie (BizCommunity South Africa, 23 juin). Le secteur a été largement opérationnel même pendant le strict confinement  de niveau 5, à l’exception de quelques sous-secteurs tels que les industries du vin, du tabac, de la laine et de la floriculture. L’Afrique du Sud prévoit sa deuxième plus grande récolte de céréales pour la saison 2019/20, et l’on s’attend à une récolte record d’agrumes, à une amélioration générale de la production d’autres fruits après les années de sécheresse, et également à une reprise de la production de raisins de cuve. Cela signifie qu’il y aura généralement une activité accrue dans le secteur agricole par rapport à l’année précédente. Toutefois, les règlements de distanciation sociale introduits à la fin du mois de mars 2020 pour prévenir la propagation du coronavirus pourraient signifier que les agriculteurs et l’agro-industrie n’augmenteront peut-être pas l’emploi, en particulier de la main-d’œuvre saisonnière, comme ils l’auraient fait en l’absence de pandémie. L’impact de cette dynamique ne sera toutefois reflété que dans les données relatives à la main-d’œuvre du deuxième trimestre, ainsi que dans les trimestres suivants de l’année.

L’Association des agrumiculteurs sud-africains propose des cours gratuits sur la conformité au Covid-19 aux entreprises d’agrumes, aux centres de conditionnement et aux installations de refroidissement (Fresh Plaza, 29 juin). Bien que la réponse des exploitations agricoles ait été rapide, il reste encore des entrepôts frigorifiques et des points d’inspection à enregistrer un responsable de la conformité au Covid-19 auprès de la CGA.

Rwanda : promouvoir une meilleure organisation de la chaîne de valeur

L’Association des exportations horticoles du Rwanda, récemment lancée, a appelé à une chaîne de valeur mieux organisée pour stimuler la productivité et augmenter les revenus des exportations horticoles du Rwanda (The New Times, 30 juin). Robert Rukundo, Président de l’association, a déclaré « En tant qu’exportateurs, nous voulons nous organiser. Rassembler nos efforts afin de stimuler la performance du secteur tout en relevant les défis existants dans cette industrie ». Toutefois, le président a également souligné qu’en raison de la pandémie actuelle de coronavirus, d’autres défis se posent au secteur de l’horticulture, notamment la capacité financière, les frais de transport élevés, les limites imposées aux produits exportés et la question des divergences dans les données, entre autres. L’Office national de développement des exportations agricoles (NAEB) du Rwanda a travaillé avec RwandAir pour réduire le coût du fret aérien et les a incités à ouvrir davantage de destinations qui ont une demande de produits frais, comme Dubaï, la Chine et l’Afrique du Sud.

Cameroun : la pandémie est l’occasion de revoir la stratégie commerciale

Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, le volume global des échanges commerciaux du Cameroun a diminué de 16 % au cours du premier semestre 2020 (Investir au Cameroun, 26 juin). Pour le ministre du commerce, M. Mbarga Atangana, la pandémie offre au Cameroun l’occasion de revoir sa stratégie commerciale, qui prévoit le développement du commerce régional et sous-régional, tout en réduisant le volume des importations de produits alimentaires et manufacturés afin de limiter sa dépendance vis-à-vis de l’extérieur. Le ministre préconise une série de mesures structurelles dont l’accélération de la mise en œuvre du Plan directeur d’industrialisation pour accroître le niveau de transformation locale des matières premières, la relance des grandes filières d’exportation, le développement de la pisciculture et de l’aquaculture. Il souhaite également promouvoir les entreprises camerounaises sur les marchés d’exportation, avec la commercialisation à l’étranger du « Made in Cameroon », et le développement du tutorat et de la mise en réseau des entreprises nationales d’exportation.

Enquête COVID-19 sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance dans les Caraïbes

La CARICOM a lancé le deuxième cycle de l’enquête COVID-19 sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance dans les Caraïbes. Suite à une enquête d’avril 2020 qui a mis en évidence la perte des moyens de subsistance et les impacts sur la sécurité alimentaire dans les premières étapes de la réponse COVID-19, ce cycle vise à faire le point sur la situation actuelle et à illustrer comment les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire et les marchés ont évolué au cours des deux derniers mois. L’enquête est ouverte à tous les États membres et membres associés de la CARICOM, ainsi qu’à Aruba, Curaçao et Sint Maarten, jusqu’au 6 juillet.

Nevis : nouvelle installation de stockage au froid

L’administration de l’île de Nevis construit un entrepôt frigorifique dans une ferme appartenant au gouvernement, à la périphérie de Charlestown (SKN Vibes, 23 juin). « La sécurité alimentaire est extrêmement importante en ces temps, et il était urgent que le département et le ministère soient en mesure de stocker les produits autrefois cultivés ici sur l’île. Nous sommes au milieu d’un programme visant à améliorer et à augmenter la production et l’une des faiblesses de notre système était l’incapacité à stocker des produits frais » a déclaré l’honorable Spencer Brand, Ministre de la Communication et des Travaux. L’installation de réfrigération pour les fruits et légumes produits à Nevis, temporairement retardée par COVID-19 mais maintenant remise sur les rails, arrive à un moment où le ministère est activement impliqué dans la mise en œuvre de mesures visant à renforcer la sécurité alimentaire de l’île.

Un quart des entreprises du Pacifique craignent de ne pas survivre à la COVID-19

Le Guardian (29 juin) rapporte qu’un quart des entreprises du Pacifique ne sont pas sûres de survivre à la pandémie de coronavirus, bien que la région évite largement les crises sanitaires observées ailleurs, selon une enquête menée auprès des entreprises de la région. Quatre-vingt-dix pour cent des entreprises ont fait état d’une baisse de leur chiffre d’affaires, et 91 % déclarent que leur économie locale a été touchée. La fermeture des frontières internationales, les difficultés de trésorerie et le manque de certitude quant à la durée des fermetures et des restrictions de voyage sont les facteurs les plus préjudiciables. La majorité des entreprises du Pacifique restent soit partiellement opérationnelles (46 %), soit temporairement fermées (22 %). Alors que seulement 1 % des entreprises ont déclaré avoir fermé leurs portes définitivement à cause de Covid, plus d’un quart (26 %) ne sont pas sûres de survivre aux fermetures dues à la pandémie.

Une autre enquête menée par PTI Australia a révélé que près des deux tiers (65 %) des entreprises du Pacifique avaient également été touchées par des conditions météorologiques extrêmes au cours des 12 derniers mois. L’agriculture a été particulièrement touchée, plus particulièrement par la fréquence et la gravité accrues des tempêtes, les précipitations extrêmes ou l’augmentation des températures.

Caleb Jarvis, commissaire au commerce et aux investissements de PTI Australie, a déclaré que les impacts économiques des fermetures de Covid-19 et des frontières ont été profonds et seront durables. « Les dirigeants des îles du Pacifique ont fait preuve d’un leadership fort, ils ont pris très tôt de grandes décisions qui ont permis d’éviter la crise sanitaire, mais ils n’ont pas les fonds et les ressources disponibles pour pouvoir soutenir les entreprises et les personnes comme d’autres pays ont pu le faire ».