Les petits exploitants agricoles trouvent de nouvelles stratégies commerciales
Selon un nouveau rapport du Centre du commerce international, les petits exploitants agricoles prennent des mesures d’urgence pour s’adapter à la crise COVID-19 et préparent des stratégies à long terme pour retrouver leur compétitivité. Le rapport, intitulé « Unsung Heroes : How Small Farmers Cope with COVID-19 », s’appuie sur des entretiens menés dans 11 pays à travers les chaînes de valeur alimentaire en Afrique subsaharienne, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et latine et en Europe, depuis les producteurs, les détaillants et les marques destinées aux consommateurs jusqu’aux commerçants, aux institutions de recherche et de développement et aux décideurs politiques. Le rapport décrit comment les communautés d’agriculteurs s’efforcent de protéger la santé des producteurs, d’assurer la sécurité alimentaire, de créer des réseaux de solidarité pour la protection sociale, de maintenir les liquidités et les investissements intacts et de veiller à ce que l’information continue de circuler. Pour être compétitives à l’avenir, elles cherchent à diversifier leurs cultures et leurs marchés, à créer de la valeur ajoutée, à innover, à établir des partenariats, à réduire les coûts et à numériser leurs entreprises. Elles nouent également des alliances pour la production et le commerce, et établissent des partenariats pour un commerce plus équitable.
Les producteurs considèrent également les partenariats comme un tremplin pour leur croissance future. S’il existe de nombreuses solutions technologiques pour stimuler la productivité, peu de petits exploitants agricoles peuvent se les offrir. Les alliances stratégiques qui permettent d’améliorer le financement et d’adapter les investissements technologiques aideront les agriculteurs à accroître leur production et leurs revenus. De nouveaux marchés et de nouveaux canaux sont également essentiels. Les marchés en ligne pourraient stimuler les ventes, toucher de nouveaux clients, diversifier les produits et créer de nouvelles sources de revenus. Les plateformes numériques contribueront à combler le fossé entre les producteurs et les consommateurs.
Un webinar organisé par l’Association des producteurs et exportateurs de produits frais agricoles du Nigeria (AFGEAN) a mis en lumière certaines des questions auxquelles ses membres sont confrontés en relation avec COVID-19. Bien qu’il soit évident que le commerce local s’est amélioré, il semble que les mouvements transfrontaliers à l’intérieur du pays soient devenus plus difficiles et semblent devoir s’aggraver. Il existe des preuves d’un décalage logistique et temporel entre l’origine des produits agroalimentaires et leur destination. Il est également prouvé que le gaspillage alimentaire a augmenté au niveau national. Les acheteurs de produits sont souvent incapables de se rendre dans les exploitations agricoles pour acheter et collecter les produits. Les restrictions actuelles ne favorisent pas les modes de transport de petite taille et moins privilégiés ; les conteneurs font mieux l’affaire que les vélos. Une conséquence involontaire de la fermeture a été la criminalisation de la circulation des produits, qui a été assimilée à de la « contrebande ». Parmi les solutions potentielles proposées, on peut citer la nécessité d’une plateforme technologique pour permettre des flux commerciaux plus libres, et la nécessité de mettre en place des bourses et des points d’agrégation pour les vendeurs de produits. La sécurité alimentaire sera un élément important de toute solution. Toutefois, le confinement est une occasion de changer le mode de fonctionnement de l’agriculture au Nigeria – pour le meilleur ou pour le pire.
La Smallholder Women Farmers Organisation (SWOFON) du Nigeria a également exprimé son inquiétude quant à l’impossibilité pour ces femmes d’acheminer leurs produits de leurs fermes vers les marchés, ou de leurs communautés rurales vers les marchés semi-urbains et urbains (Naija 247 News, 30 avril). Le groupe a suggéré que les petits exploitants agricoles, en particulier les femmes, soient exemptés des restrictions de mouvement tout en respectant les mesures de précaution, afin qu’ils puissent aller travailler dans leurs fermes et transporter leurs produits vers le marché.
(The Nation, 29 avril) La présidence nigériane a ordonné qu’un accès immédiat soit accordé à tous les véhicules transportant des produits figurant sur la liste d’exemption publiée par le groupe de travail présidentiel sur COVID-19, en particulier ceux transportant des denrées alimentaires. Cette mesure fait suite à des informations selon lesquelles des agents de sécurité chargés de faire respecter les mesures de restriction ont arrêté des véhicules transportant des denrées alimentaires dans tout le pays. Les véhicules transportant des produits exemptés, y compris des produits pharmaceutiques et agricoles, devraient être autorisés à accéder à n’importe quelle partie du pays, à condition que le nombre de passagers par véhicule ne dépasse pas trois, et qu’ils soient en possession des articles sanitaires de base prescrits, tels que des masques et des assainisseurs. « Le pays ne peut pas se permettre de laisser pourrir les produits agricoles dans des camions retenus à différents points de contrôle, alors que des millions de Nigérians à travers le pays ont besoin de nourriture. COVID-19 ou pas COVID-19, les Nigérians ont besoin de manger ».
Akintunde Sawyerr, fondateur de l’AFGEAN, s’est entretenue avec CNBC Africa sur la meilleure façon d’assurer la sécurité alimentaire dans la nouvelle normalité – voir l’interview ici. C’est ce qu’il dit :
« Certaines organisations, certaines associations et certaines petites entreprises, en particulier les agrégateurs, essaient de voir comment elles peuvent tirer pleinement parti de la situation et commencer à se positionner, et à réorganiser leur chaîne d’approvisionnement afin qu’il y ait plus de livraisons directes aux foyers, plus de livraisons directes aux marchés. Il est clair que les exportations vont être difficiles, tout le monde est maintenant très nerveux en ce qui concerne la sécurité alimentaire, d’où proviennent les aliments. Mais c’est plutôt une occasion de comprendre la chaîne d’approvisionnement interne et la manière de la réorganiser, ou d’obtenir suffisamment de connaissances et de données sur la manière de faire circuler les aliments. ”
« Je pense que nous risquons d’avoir beaucoup de difficultés si nous n’apportons pas certains changements. Ce qui est intéressant, c’est que nous avons également une occasion importante de renforcer notre sécurité alimentaire et d’améliorer la chaîne d’approvisionnement en produits agricoles dans tout le pays ».
