LE COVID-19 affectera-t-il la croissance mondiale des exportations de fruits et légumes ?
Au cours des cinq dernières années, la demande mondiale de fruits et légumes a augmenté de 4 % par rapport à l’année précédente (Fresh Plaza, 30 avril). Toutefois, cette croissance pourrait être interrompue cette année par l’expansion du coronavirus dans les principales destinations, les États-Unis (qui représentent 15 % des importations mondiales de fruits et légumes) et les Pays-Bas (6 %). Au premier trimestre 2020, les États-Unis importent généralement 29 % du total annuel des fruits et légumes ; leurs principaux fournisseurs sont le Mexique (55 % des importations), le Chili (11 %) et le Pérou (6 %). Les principaux produits importés à ce jour sont le raisin (9 %), les tomates (8 %) et les avocats (7 %). Les importations de raisin au cours du premier trimestre ont dépassé 900 millions de dollars (+20% par rapport à la même période de l’année précédente). Les principaux fournisseurs ont été le Chili (62 %) et le Pérou (36 %). Les importations de tomates au cours de cette période se sont élevées à plus de 750 millions de dollars (+11%). Le principal fournisseur de tomates au premier trimestre était le Mexique (96%). Les importations d’avocats se sont élevées à plus de 750 millions de dollars (+ 25 %). Le principal fournisseur était le Mexique (98 %). Jusqu’à la fin du trimestre, les importations d’avocats ont connu un bon dynamisme et ont été bien accueillies sur le marché.
Les Pays-Bas importent 37 % de toutes leurs importations annuelles au cours du premier trimestre de l’année. Leurs principaux fournisseurs sont l’Espagne (15 %), l’Afrique du Sud (9 %) et le Pérou (8 %). Les principaux produits importés sont le raisin (qui représente 13 % de toutes les importations), les bananes (8 %) et les avocats (6 %). Au cours du premier trimestre de l’année, les importations de raisins des Pays-Bas se sont élevées à 400 millions de dollars (-2%). Les principaux fournisseurs ont été l’Afrique du Sud (58 %) et le Pérou (17 %). Les importations de raisin en provenance d’Afrique du Sud ont augmenté de 7 %, tandis que celles du Pérou ont diminué de 30 %. Les importations de bananes se sont élevées à plus de 260 millions de dollars (+9%). Le principal fournisseur était le Panama (avec une part de 96 %). Au cours des deux premiers mois de l’année, les importations de bananes ont augmenté de 15 %, mais en mars, elles ont chuté de manière spectaculaire et étaient similaires à celles de 2019. Les importations d’avocats se sont élevées à plus de 200 millions de dollars (+17 %). Les principaux fournisseurs ont été le Chili (31 %) et la Colombie (18 %). Jusqu’en mars 2020, les importations d’avocats ont connu un bon dynamisme et ont été bien accueillies sur le marché, ce qui a favorisé la campagne chilienne.
Impacts sur l’approvisionnement et la distribution des mangues
Pierre Gerbaud, dans un article paru dans Fruitrop (4 mai), a décrit comment la crise sanitaire actuelle frappe durement l’approvisionnement et la distribution des mangues. Dans les pays consommateurs, les mesures de blocage ont d’abord freiné la consommation de mangues. La mangue n’étant pas un produit de base, les consommateurs se sont naturellement tournés vers une gamme plus basique, privilégiant les produits d’épicerie aux produits frais. À l’inverse, la banane ou l’avocat, dont la durée de vie est plus longue, n’ont pas connu le même recul. S’habituant peu à peu aux conditions d’enfermement, les consommateurs ont peu à peu repris des modes de consommation plus habituels, grâce notamment à la grande distribution, la seule encore accessible au plus grand nombre. Ainsi, la consommation de mangue a repris à l’approche des vacances de Pâques. La disponibilité de grandes quantités de mangues péruviennes transportées par mer a également joué un rôle important. À l’inverse, le transport aérien de mangues a été et reste nettement plus perturbé. La diminution de la disponibilité des services aériens « passagers » a considérablement restreint les flux, ce qui a entraîné une gymnastique logistique complexe. Elles ont rapidement entraîné des hausses de prix substantielles, aggravant à leur tour la rareté de l’offre. Les prix ont maintenant atteint 3 euros/kg brut, contre 1 euro/kg en temps normal pour l’origine de Côte d’Ivoire, selon Vincent Soler de Capexo. La conséquence immédiate a été une flambée des prix du fret aérien, qui ont atteint des niveaux sans précédent. La crise sanitaire est arrivée en Europe au moment où la campagne péruvienne se terminait. Dans cette période de transition avec les origines ouest-africaines, la crise sanitaire a adopté une autre configuration. Le démarrage, déjà tardif pour des raisons météorologiques dans les zones de production, a reporté les premières expéditions. Elles ont également été freinées par les capacités limitées de fret aérien. Mais si la crise a eu des répercussions sur la consommation, elle en a également eu sur les pays producteurs. En raison de l’incertitude sur les achats, un certain nombre d’importateurs ont annulé ou réduit leurs programmes pour la campagne en Afrique de l’Ouest. Enfin, dans les pays producteurs, les mesures prises dans le cadre de la pandémie Covid-19 représentent des obstacles au secteur de l’exportation. Les restrictions de trafic, les mesures de sécurité dans les stations de conditionnement, le couvre-feu mis en place dans certains pays ou régions sont autant d’obstacles à la réalisation des programmes d’exportation prévus. Toutes ces conditions pourraient avoir des conséquences sur les résultats des campagnes d’exportation ouest-africaines, d’autant plus que les débouchés restent malgré tout aléatoires.
L’approvisionnement en avocats est lent
La principale saison des avocats est sur le point de commencer au Pérou, mais elle est plus lente que la normale en raison de complications avec COVID-19 (Fresh Plaza, 6 mai). Les principaux problèmes sont le manque de personnel pour la cueillette. Les centres d’agrégation doivent également se conformer à la réglementation sur l’éloignement social, ce qui signifie que la plupart fonctionnent à une capacité comprise entre 50 et 75%, ce qui entraîne des coûts supplémentaires en termes d’efficacité et d’équipes supplémentaires. Il y a aussi le problème du transport des personnes vers et depuis les centres de regroupement et les champs, car les règles de capacité des bus sont naturellement réduites. Tout cela entraîne des coûts plus élevés, qui augmenteront encore pour les cultures nécessitant plus de travail manuel. Les avocats peuvent être gardés sur les arbres, ce qui peut retarder la récolte dans une certaine mesure, mais de nombreux pays d’Europe occidentale préfèrent les petites tailles et plus ils restent sur l’arbre, plus ils grandissent.