IFPRI : les politiques frontalières du COVID-19 créent des problèmes pour le commerce africain

Un billet de blog de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) décrit comment les pays africains qui imposent des restrictions d’urgence aux frontières pour freiner la propagation du COVID-19 retardent l’accord de libre-échange continental, contribuent à faire craindre une nouvelle crise alimentaire et perturbent le commerce transfrontalier. La zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) était censée établir une libre circulation des marchandises à l’échelle du continent à partir du 1er juillet, mais la Commission de l’Union africaine a proposé de reporter le lancement au 1er janvier 2021. En outre, les restrictions commerciales mises en place en Afrique et ailleurs en réponse à la pandémie alimentent les craintes d’une nouvelle crise alimentaire sur le continent.

La plupart des pays africains ont fermé leurs frontières terrestres aux voyageurs tout en laissant le fret passer sous des contrôles plus stricts, ce qui ne permet parfois que la circulation des produits agricoles et alimentaires. Sur une période de 10 jours en mars, 25 pays africains ont imposé de telles mesures aux frontières terrestres. Presque tous ces pays ont également suspendu l’arrivée des vols internationaux, du moins en provenance des pays particulièrement touchés par le virus. De nombreux gouvernements ont également imposé des couvre-feux. La République démocratique du Congo, le Kenya, le Liberia et la Namibie ont pris un chemin différent : l’entrée des personnes aux postes frontières est soumise à un contrôle de température et à des tests, suivis d’une hospitalisation et/ou d’une quarantaine si nécessaire.

Ces mesures ont été adoptées pour protéger la santé publique, mais leurs conséquences économiques pourraient être importantes. Par exemple, l’interdiction de franchir la frontière restreint le commerce informel, largement pratiqué en Afrique et qui constitue souvent la principale source de revenus d’une famille. Ce type de commerce représente une part importante des échanges enregistrés, par exemple, entre 15 et 30 % des exportations officielles en Ouganda.

L’article du blog décrit la situation en détail et examine les solutions possibles pour réduire les coûts des agriculteurs et des transporteurs de produits agricoles et alimentaires. Pour lire l’article dans son intégralité, cliquez ici.

Groupe de travail sur les impacts de COVID-19 sur la sécurité alimentaire de l’Afrique

Une task force conjointe a été lancée, dont les membres comprennent l’Union européenne, la Banque africaine de développement, la Banque mondiale, le Fonds international de développement agricole, le Programme alimentaire mondial et l’Agence de développement de l’Union africaine (AUDA-NEPAD). Le rôle principal de la Task Force est d’aider à coordonner les actions définies dans la déclaration politique conjointe faite en avril par les ministres africains de l’agriculture, avec le soutien de la FAO et de l’Union africaine, sur la protection de la sécurité alimentaire et de la nutrition pendant la pandémie COVID-19. Dans cette déclaration, les ministres se sont engagés à réduire au minimum les perturbations du système alimentaire tout en veillant à ce que des mesures soient mises en place pour contenir la propagation du virus, ainsi que d’autres mesures pour préserver la sécurité alimentaire et la nutrition.

Le groupe de travail fournira également un soutien coordonné à tout nouveau « point chaud » de sécurité alimentaire résultant de COVID-19, en se concentrant particulièrement sur les pays confrontés à de multiples menaces telles que l’infestation de criquets pèlerins en Afrique de l’Est.

L’économie informelle complique les réponses des gouvernements à la COVID-19

Business Fights Poverty (5 mai) rapporte que 93 % de l’emploi informel dans le monde se trouve dans les pays émergents, et rien qu’en Afrique, plus de 85 % de l’emploi est informel (Organisation internationale du travail). Les pays en développement d’Afrique tentent de fournir des aides économiques à leurs PME, mais cette informalité rend la tâche difficile. De nombreuses petites entreprises – des microentreprises qui opèrent en tant que commerçants aux petits restaurants, par exemple – n’ont pas de constitution en société et n’ont pas d’employés répertoriés possédant un compte bancaire.

Ce défi menace de réduire l’efficacité des mesures actuellement mises en place. Par exemple, en mars, le Ghana a annoncé un plan de relance d’un milliard de cedi (173 millions de dollars) pour les ménages et les entreprises, en particulier les PME. Mais il comprend des mesures comme l’allongement de la date de déclaration d’impôts et la réduction du taux d’intérêt de la banque centrale, qui posent des difficultés aux entreprises informelles qui constituent la grande majorité de l’économie.

Contributions des migrants à la réponse à la COVID-19

L’Overseas Development Institute (ODI) au Royaume-Uni recueille des exemples dans le monde entier sur les contributions des migrants à la réponse à COVID-19, dans le domaine des soins de santé et au-delà. Un tracker visuel permet de voir des exemples de contributions positives des migrants par continent et par secteur.

« Les réfugiés et autres migrants font partie de la main-d’œuvre mondiale de travailleurs essentiels qui répondent à la pandémie COVID-19 : chaque jour, ils sauvent des vies et contribuent à nos économies et à nos sociétés. Pourtant, leurs contributions peuvent être cachées, leurs compétences sous-estimées et leurs droits bafoués. Ces exemples de réformes, de nouvelles initiatives et de campagnes visant à reconnaître et à mieux soutenir les travailleurs essentiels migrants dans le cadre de la réponse à la COVID-19 démontrent que le changement est possible ».

Après COVID-19 : Comment pouvons-nous améliorer le système alimentaire mondial ?

L’Institut des ressources mondiales a publié un billet de blog sur la manière dont les décideurs politiques qui visent à rétablir les moyens de subsistance et à relancer l’économie peuvent également réinitialiser le fonctionnement des systèmes alimentaires et agricoles.

« COVID-19 a permis de démontrer une fois par génération les pathologies et la fragilité du système alimentaire et de l’utilisation des terres dans le monde. Que ce soit aussi le moment où nous commençons à mettre ce système sur une voie beaucoup plus saine et plus durable. « Le post affirme qu’il est vital que nous ne nous contentions pas de reconstruire les mêmes systèmes inégaux, non inclusifs, risqués et à forte teneur en carbone du passé – ni les systèmes qui ont conduit à des taux élevés de malnutrition, d’obésité et de perte de biodiversité. Il sera essentiel de mettre en place un système alimentaire adéquat pour assurer une reprise solide dans le monde entier, en créant le potentiel de millions de nouveaux emplois, en réduisant la faim, en renforçant la sécurité alimentaire et en améliorant la gestion des ressources naturelles dont nous dépendons tous.

La lutte contre le criquet pèlerin n’est pas encore terminée, mais des progrès significatifs ont été réalisés malgré la pandémie

L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) rapporte qu’en dépit de la pandémie du COVID-19 et d’autres défis, des progrès significatifs ont été réalisés dans la lutte contre l’invasion du criquet pèlerin en Afrique de l’Est et au Yémen, avec 720 000 tonnes de céréales sauvées des essaims de ravageurs migrateurs dans 10 pays : de quoi nourrir 5 millions de personnes par an. La FAO a publié son premier rapport d’avancement sur la campagne de lutte antiacridienne, qui a débuté en janvier et couvre désormais 10 pays : Djibouti, Erythrée, Ethiopie, Kenya, Somalie, Soudan du Sud, Soudan, Ouganda, Tanzanie et Yémen.

Toutefois, des mesures supplémentaires sont encore nécessaires pour éviter une crise de sécurité alimentaire, car la saison des pluies en cours offrira des conditions favorables à la reproduction des criquets. Alors que des pans entiers de terres traitées sont désormais relativement exempts de criquets, l’agence prévient qu’une deuxième vague de criquets passera à la phase de jeunes adultes en juin, à un moment critique où de nombreux agriculteurs se préparent à récolter leurs cultures. Cette recrudescence est particulièrement alarmante dans le contexte actuel. « Nous pouvons et devons protéger les populations vulnérables de l’impact des crises multiples : conflits, extrêmes climatiques, criquets pèlerins et COVID-19, qui menacent de provoquer une nouvelle détérioration dramatique de leur sécurité alimentaire », a déclaré le Directeur général de la FAO, M. Qu Dongyu. « Pour ce faire, nous devons encore intensifier nos efforts et nous concentrer non seulement sur les contrôles mais aussi sur le soutien des moyens d’existence des agriculteurs et des éleveurs afin qu’ils puissent s’en sortir ».

Lisez le rapport complet ici.

Un aperçu des nouveaux systèmes alimentaires plus résistants ?

Le Groupe international d’experts sur les systèmes alimentaires durables (IPES-Aliments) a publié un communiqué sur le COVID-19 et la crise des systèmes alimentaires. Il demande : Quels sont les symptômes et les causes de cette crise alimentaire ? Pourquoi sommes-nous au milieu de cette tempête parfaite ? Que peut-on faire immédiatement pour éviter de nouveaux dommages à la société et à l’économie ? Et quels sont les changements structurels dont nous avons besoin maintenant pour protéger les gens et la planète ? En quelques semaines, le COVID-19 a mis à nu les risques, les fragilités et les inégalités sous-jacentes des systèmes alimentaires mondiaux, et les a poussés près du point de rupture.

La crise a également donné un aperçu de nouveaux systèmes alimentaires plus résistants, les communautés s’étant réunies pour combler les lacunes des systèmes alimentaires et les autorités publiques ayant pris des mesures extraordinaires pour garantir la production et l’approvisionnement en nourriture. Mais les crises ont également été utilisées par des acteurs puissants pour accélérer des approches non durables et non conventionnelles. Le rapport conclut que « nous devons tirer les leçons du passé et résister à ces tentatives, tout en veillant à ce que les mesures prises pour endiguer la crise soient le point de départ d’une transformation du système alimentaire qui renforce la résilience à tous les niveaux ».

Manger plus de fruits et de légumes pourrait améliorer le bien-être mental

Le Forum économique mondial (WEF) a établi une nouvelle plate-forme d’action COVID en partenariat avec l’Organisation mondiale de la santé. Elle stipule que la coopération entre les différentes parties prenantes est au centre de la mission de l’organisation en tant qu’organisation internationale pour la coopération public-privé. La plate-forme se concentre sur trois priorités : galvaniser la communauté mondiale des entreprises pour une action collective ; protéger les moyens de subsistance des populations et faciliter la continuité des activités ; et mobiliser la coopération et le soutien des entreprises pour la réponse du COVID-19.

Le WEF a publié un article suggérant que « Manger plus de fruits et de légumes pourrait conduire à un meilleur bien-être mental », ainsi qu’une vidéo d’accompagnement. L’analyse des données couvrant une période de cinq ans montre que l’augmentation de la consommation de fruits et légumes est liée à l’augmentation du bien-être mental et de la satisfaction de vivre, même après avoir pris en compte d’autres déterminants du bien-être mental tels que la santé physique, les revenus et la consommation d’autres aliments. Les résultats suggèrent qu’ajouter une portion par jour à notre alimentation pourrait être aussi bénéfique pour le bien-être mental que d’aller se promener sept à huit jours de plus par mois. Une portion équivaut à une tasse de légumes crus (de la taille d’un poing), une demi-tasse de légumes cuits ou de fruits hachés, ou un morceau de fruit entier. Ce résultat est encourageant car il signifie qu’une façon possible d’améliorer notre santé mentale pourrait être aussi simple que de manger un fruit supplémentaire chaque jour ou de prendre une salade avec un repas.

Le Zimbabwe classé parmi les pays les plus touchés par la crise alimentaire mondiale dans un nouveau rapport de l’ONU

Les Nations unies au Zimbabwe soulignent que le nouveau rapport prévisionnel sur la crise alimentaire mondiale, publié conjointement par l’Union européenne, la FAO, l’OCHA, l’UNICEF, l’USAID et le PAM, prévoit une aggravation de la situation d’insécurité alimentaire en 2020, avec une estimation de 4,3 millions de Zimbabwéens ruraux, dont des enfants, nécessitant une action urgente. Les mesures visant à freiner la propagation du COVID-19 pourraient avoir un impact négatif sur le système alimentaire au Zimbabwe, notamment en limitant l’accès aux marchés pour les agriculteurs et les consommateurs et en créant une surabondance d’aliments nutritifs périssables comme les fruits et les légumes. Des mesures délibérées sont nécessaires pour prévenir et atténuer ces effets.
La pandémie du COVID-19 touche tous les pays du monde, y compris les pays de l’OCDE et d’autres pays à revenu élevé. Il est donc de plus en plus difficile de donner la priorité aux besoins des populations généralement touchées par les crises alimentaires.